Com Bernardinho Realino (1530-1616) aconteceu um fato talvez único na história dos santos: ainda em vida foi nomeado Padroeiro da Cidade de Lecce.

Ao espalhar-se a notícia de que o Padre Bernardinho estava morrendo, o prefeito da cidade reuniu a câmara e dirigiu-se ao colégio dos jesuítas.

Ante o leito do moribundo, leu um documento que tinha preparado: "Grande é nossa dor, pai amado, ao ver que nos deixais, pois nosso mais ardente desejo seria que permanecêsseis sempre conosco. Não querendo, contudo, opor-nos à vontade de Deus, que vos convida para o céu, desejamos pelo menos vos encomendar, a nós mesmos e a toda esta cidade tão amada por vós, e que tanto vos tem amado e reverenciado. Assim o fareis, ó pai, pela vossa inesgotável caridade, a qual nos permite esperar ou queirais ser nosso protetor e patrono no paraíso, pois já por tal vos elegemos desde agora para sempre, seguros de que aceitareis por fiéis servos e filhos... Com esforço respondeu o padre:“Sim, senhores".

De fato, o Padre Bernardinho tinha dedicado mais da metade de sua longa vida, e a quase totalidade de sua ação apostólica como padre, à cidade de Lecce. A Lecce chegou em 1574 como superior da nova comunidade de jesuítas; depois foi fundador e reitor do colégio, diretor da Congregação Mariana, e, sobretudo, apóstolo dos pobres e enfermos. "O que foi S. Felipe Neri para a cidade Eterna - escreveu Leão XIII na bula de canonização - foi para Lacce ,Bernardinho Realino. Desde a mais alta nobreza até os últimos esfarrapados, encarcerados e escravos turcos não havia quem não o conhecesse como apóstolo e benfeitor da cidade.

ORAÇÃO
São Bernardinho que mereceu a honra de seus conterrâneos, em ainda vivo, tornar-se Padroeiro da cidade de Lecce, seja também nosso guardião para que sejamos fiéis sempre firmes na nossa fé. Amém!